চোটের কারণে অস্ট্রেলিয়ার দলে নেই মিচেল মার্শ। অবসর নেওয়ায় এবারের চ্যাম্পিয়নস ট্রফিতে খেলছেন না মার্কাস স্টয়নিস। ব্যক্তিগত কারণে নিজের নাম প্রত্যাহার করে নিয়েছেন মিচেল স্টার্ক। ওয়ানডের এ বৈশ্বিক আসরে অজিরা পাচ্ছে না জশ হ্যাজলউড ও প্যাট কামিন্সের সার্ভিস। পাঁচ তারকা খেলোয়াড় দল থেকে সরে দাঁড়ানোয় ঘোর বিপদের মুখেই পড়ে গিয়েছিল অস্ট্রেলিয়া। কিন্তু আইসিসির ফ্ল্যাগশিপ টুর্নামেন্টে মাঠের পারফরম্যান্সে অবশ্য এজন্য নেতিবাচক কোনো প্রভাব পড়ছে না। উল্টো দাপুটে পারফরম্যান্স উপহার দিয়ে ক্যাপ্টেন স্টিভেন স্মিথের ব্রিগেড টিকিট কেটেছে সেমিফাইনালের।

কিন্তু শেষ চারে নাম লিখেই আরো একটি খারাপ খবর পেয়েছে অস্ট্রেলিয়া। গ্রুপ পর্বে আফগানিস্তানের বিপক্ষে নিজেদের শেষ ম্যাচে চোট পেয়েছেন ম্যাথু শর্ট। ফিল্ডিংয়ের সময় ঊরুর মাংসপেশির ইনজুরিতে পড়েছেন এ ওপেনার। এ কারণে ব্যাটিং অলরাউন্ডার অনিশ্চিত হয়ে পড়েছেন সেমিফাইনালে। বৃষ্টিতে পণ্ড হওয়া আফগানিস্তান ম্যাচে ১৫ বল খেলে দলীয় স্কোরে শর্ট যোগ করেছিলেন ২০ রান। তার এ ক্যামিও ইনিংসই ঝোড়ো শুরু এনে দিয়েছিল অস্ট্রেলিয়াকে। তাতেই ৪.৩ ওভারেই ৪৪ রানের পুঁজি দাঁড় করে ফেলেছিল ওয়ানডে বিশ্বকাপের ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নরা। সঙ্গে বল হাতে ৭ ওভারে ২১ রান খরচায় উইকেট শূন্য থেকে যান শর্ট।

তরুণ এ অলরাউন্ডারের দ্রুত ফিট হওয়ার সম্ভাবনা দেখছেন না ক্যাপ্টেন স্মিথ, ‘আমার মনে হয়, সে লড়াই করে যাচ্ছে। সে যে খুব একটা নড়তেও পারছিল না, তা আমরা সবাই দেখেছি। এ কারণে একটি ম্যাচের ফাঁকা সময়েই যে দ্রুত সেরে উঠবে এমন প্রত্যাশাও করছি না।’ শর্টের সেমিফাইনাল মিস করার আভাস দিয়ে তার বদলি ক্রিকেটার নিয়ে স্মিথ বলেন, ‘আমাদের বেশ কয়েকজন আছে, আশা করি, তারা সেই জায়গাটি পূরণ করতে পারবে।’